カラッと晴れた青空が気持ちよくて皇居を散歩することにした。といっても入口付近をぶらりと歩いただけなのだが、それでもだいぶ広々していてちょうどいい散歩になる。そのままパレスホテル向かいにある公園まで足を伸ばすと美しい噴水や橋なんかがあり｢ああ、そんなに広くはないけどステキな公園だな｣と心が洗われるような気がした。そしてびっくりしたのがその公園内にスタバが入っていたことだ。こんなステキなところにこれまたステキな外観のスタバがあるなんて。感激のあまりすでに日比谷のスタバリザーブとデルーカに行ってたにもかかわらず、ふらふらと入店してしまった。内装もおしゃれで天井が高く、とても開放感あるスタバだった。朝にブラックを飲んでいたのでここでは久しぶりにチャイラテを飲むことにした。なぜかショートサイズがないらしく、仕方なくトールサイズを注文する。たっぷりマグカップに注がれたチャイラテを片手にもち、窓ぎわ付近のソファに腰かける。あちこちに木材が使われていて温もりある雰囲気がたまらなくいい。加えて窓からは噴水のあるきれいな公園を眺めることができ、すごくいいスタバを発見できたことを心から喜んだ。散歩後のチャイラテは甘くて温かくてクリーミーで疲れた体をやさしく癒やしてくれる。冬の澄んだ青空のもと、開放感につつまれた皇居を歩きながら疲れたらここのスタバで休憩するこのルートはなかなか贅沢な流れのように感じる。チャイラテのショートサイズを注文できれば100点満点だったのだが、さすがにそううまくはいかないか。ところでこのスタバ、外観や内装だけではなく名前までおしゃれだった。店舗名が｢皇居外苑 和田倉噴水公園店｣というらしい。「噴水」と入っているところにどこか洒脱さを感じる。
